على الرغم من أن سم الأفعى يتكون من مزيج معقد من السموم والإنزيمات والمركبات غير السامة ، يمكن تصنيف سم الأفعى عمومًا إلى ثلاث مجموعات: السموم الخلوية والسموم العصبية والسموم الدموية. تؤثر أنواع أخرى من سموم الثعابين على أنواع معينة من الخلايا ، بما في ذلك السموم القلبية والسموم العضلية والذيفان الكلوي.
من السمات الخاصة لسم العقرب أنه يمكن استخدامه لعلاج الأمراض المقاومة للأدوية. لم تتضرر الفئران التجريبية التي استخدمت مركبات سم العقرب للعلاج ، ولكن للأسف سم العقرب هو أغلى سائل على وجه الأرض.